‘Het is pittig om tegen een stuk staal te concurreren’: hoe maak je auto’s lichter?

Lichtere auto

Als je alles dat beweegt steeds lichter maakt, dan levert dat voordelen op. Minder CO2-uitstoot bij auto’s bijvoorbeeld. Lector Ferrie van Hattum vertelt hoe het Saxion-lectoraat Lichtgewicht Construeren werkt aan slimme en circulaire oplossingen voor de automotive-industrie. ‘Dat kan leiden tot auto’s die zo’n 30 procent minder wegen, met dezelfde eigenschappen qua veiligheid. Elektrische auto’s kunnen straks met kleinere batterijen uitgerust worden. Met minder gewicht, kom je een stuk verder.’

“In Nederland hebben we van oudsher natuurlijk niet een grote auto-industrie,” vertelt Ferrie van Hattum, “maar in Duitsland is die er wel. Vandaar dat we voor ons 3D FAIM-project op Europees niveau onderzoek doen naar het ontwikkelen en produceren van lichtgewicht onderdelen die op een veilige manier bijvoorbeeld het staal in auto’s kunnen vervangen.”

Het beste van beide werelden

Saxion ging in 2018 met technische universiteiten uit Duitsland, Polen en Italië én met een groot aantal Europese bedrijven van start met het 3D FAIM-onderzoeksproject. Alles draait daarbij om Fiber Application & Injection Molding: het maken van composieten onderdelen voor auto’s, waarbij het maakproces ook nog eens in te passen is in de bestaande kunststofindustrie. Het beste van beide werelden dus, met als doel op een efficiënte manier lichtere onderdelen voor auto’s te produceren. Onderdelen die bovendien aan het einde van de levenscyclus hergebruikt kunnen worden.

Nieuwe mogelijkheden met composiet

“Elke kilo besparing levert per auto uiteindelijk zo’n zeven liter minder brandstofverbruik op. En wanneer we het over auto’s hebben, dan praten we op onderdelen al snel in grootheden van tien of twintig kilo. Dat zet dus zoden aan de dijk,” vertelt Van Hattum. Waar de winst te halen valt? Bijvoorbeeld in de autostoel. Van oudsher is dat een stalen frame, dat een relatief zwaar onderdeel van het vervoermiddel vormt. De keuze voor het stijve en veilige staal werd oorspronkelijk niet voor niets gemaakt, maar dankzij een nieuwe toepassing als composiet is er een lichter alternatief dat diezelfde, onwrikbare eigenschappen in zich draagt. “Het is pittig om tegen stuk staal  te concurreren,” aldus de lector. “Daar zit zestig jaar optimalisatie in. Composiet stelt ons in staat het maakproces van zo’n frame heel anders vorm te geven.”

Lees het hele verslag op de website van het Saxion.